En un estudio que involucró a 35 pacientes en la cual fueron sometidos a una terapia de oxígeno hiperbárico, científicos israelíes aseguran haber logrado revertir por primera vez el proceso de envejecimiento en las células humanas tras extender la longitud de los telómeros, las estructuras que ‘cubren’ las puntas de los cromosomas.
El procedimiento estuvo basado en la absorción de oxígeno puro en una cámara presurizada durante cinco sesiones de 90 minutos por semana durante tres meses y, como resultado, algunos de los telómeros de sus células se extendieron hasta en un 20 %. Es decir, los telómeros en los glóbulos blancos tomados de esas 35 personas, todas de 64 años o más, habían recuperado alrededor de una quinta parte de su longitud perdida.
A medida que envejecemos, nuestros telómeros se acortan, ya que cada vez que una célula se divide, parte del telómero se pierde, dejando cada nuevo cromosoma ligeramente más corto que su predecesor, por lo que su longitud se considera un marcador de la edad biológica. Además, ese acortamiento aumenta el riesgo de mutaciones en el futuro, lo que a menudo puede conducir a enfermedades relacionadas con la edad, como ciertos tipos de cáncer.
Los científicos determinaron que los cambios genéticos generados tuvieron un efecto potencialmente positivo en la salud de los propios tejidos
Para revertir el proceso de envejecimiento por completo, necesitarían recuperar algunos fragmentos de código genético perdidos durante la división celular, algo que sucede en ciertos tejidos que recubren nuestro intestino a través de una enzima llamada telomerasa.
La reactivación de la telomerasa es una técnica empleada por ciertos cánceres para replicarse, por lo que los científicos también deben proceder con precaución al explorar esa vía en particular.
